会展是指会议、展览、大型活动等集体活动的简称。其概念内涵是指在一定的区域空间内，许多人聚集在一起形成、定期或不定期、制度或非制度传递和交流信息的群众性社会活动，其概念延伸包括各种类型的博览会、展览展销活动、大型会议、体育竞技运动、文化活动、节日活动等。

特定主题会展是指围绕特定主题聚集许多人在特定时间和空间内的聚集和交流活动。从狭义上讲，展览仅指会展和会议；从广义上讲，展览是会议、展览会、节日活动和各种行业/行业相关展览的总称。会议、展览会、博览会、交易会、展销会、展览等都是展览活动的基本形式。世博会是最典型的展览活动。目前，国内会展产业链已经相当完善。

一、导向不同

展览以市场为导向，会议以设施条件为导向。展览应该跟随市场。有了展览市场，就会有展览会。展览会建在那里配合，而不是相反。而会议则不同。去一个城市开会取决于这个城市是否有一个好的会议和展览中心，住房是否足够，租金是多少，通信设备是什么样等等。

二、可重复性不同

展览是高度重复的，而会议的重复性较小。许多展览会一年举办一次，一些大型展览会每两年甚至四年举办一次。而那些大型的国际会议每年都安排在不同的大洲、国家和城市，而且都是在同一个城市举行，很少有重复。例如APEC，下一次在上海举行，大约是在30年后。

三、场地要求不同

展会要求场地面积大，使用时间长。此外，申请进馆和备馆的时间相对较长。会议场地要求分散，时间相对较短，进馆的时间不长。

四、服务范围不同

展览会的一些服务，如展台建设和运输，由展会组织者负责，展览区只提供基础设施；会议依靠场馆提供全面服务，包括音响、通信、信息系统、场地布置等。此外，在餐饮服务方面，展览会的要求相对简单。一般来说，他们提供基本的餐饮服务，而会议的餐饮服务需要全面的服务。会议期间通常有午餐、早餐和晚餐以及茶点。

五、参与人数不同

参加展览会的人数很多，一般有数万人。会议的人数远远少于展览。数千人的会议就算是规模。会议和展览对会议和展览中心有不同的要求，其管理方式也应不同。